Futebol brasileiro de luto: morre Amaral, ex-zagueiro do Guarani, Corinthians, Santos e Seleção

O futebol brasileiro está de luto com a morte do ex-zagueiro João Justino Amaral dos Santos, mais conhecido como Amaral. O atleta, que brilhou no Guarani, Corinthians, Santos e na seleção brasileira, faleceu na noite desta sexta-feira em São Paulo, aos 69 anos, após uma longa batalha contra o câncer.

Amaral, apelidado de Feijão por amigos e colegas, começou sua carreira no Guarani aos 15 anos e, aos 21, já era considerado um dos melhores zagueiros do país. Sua habilidade e técnica o levaram a ser convocado para a seleção brasileira em 1976, onde foi titular na Copa do Mundo de 1978, na Argentina. Um dos momentos mais marcantes de sua carreira ocorreu nesse mundial, quando, em um jogo contra a Espanha, evitou a eliminação precoce da seleção ao "atuar como goleiro" e impedir um gol adversário.

Carreira Brilhante e Conquistas

Após a Copa do Mundo, Amaral foi contratado pelo Corinthians em janeiro de 1979, onde jogou 133 partidas, conquistando o Campeonato Paulista do mesmo ano. Em sua passagem pelo clube, acumulou 65 vitórias, 40 empates e 28 derrotas, marcando um gol.

Em 1981, transferiu-se para o Santos, onde jogou até 1982 antes de seguir para o futebol mexicano. No México, Amaral jogou pelo América e Universidad Guadalajara, onde também foi muito respeitado e idolatrado pelos torcedores. Sua carreira nos campos terminou em 1986, aos 31 anos, devido a problemas no joelho.

Homenagens e Legado

Diversos clubes e ex-companheiros prestaram homenagens ao ex-zagueiro. O Santos FC declarou: "O Santos FC lamenta o falecimento de Amaral, ex-zagueiro que defendeu o Manto Sagrado entre os anos de 1981 e 1982. Muita força aos amigos e familiares do atleta".

O Guarani, clube onde Amaral iniciou sua carreira, também expressou seu pesar: "Nosso ídolo Amaral nos deixou nesta sexta-feira (31), mas estará para sempre eternizado no coração da família bugrina e dos amantes do futebol, sobretudo os que tiveram a sorte de vê-lo desfilar em campo".

Vida Após a Aposentadoria

Após se aposentar, Amaral fixou residência em São Paulo, onde dedicou-se a escolinhas de futebol e ao agenciamento de jovens talentos, passando sua vasta experiência para as novas gerações.

Amaral deixa um legado inesquecível e será sempre lembrado como um dos grandes zagueiros do futebol brasileiro. Descanse em paz, Amaral, ou Feijão, como era carinhosamente chamado.