Anthony Fauci, médico e imunologista de 85 anos, deixou de responder a mais de 100 perguntas em uma audiência do Senado dos Estados Unidos que tratou da pandemia e das possíveis origens da covid-19. Intimado a comparecer, o ex-diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas recorreu à Quinta Emenda da Constituição americana, dispositivo que impede a obrigação de prestar depoimentos que possam levar à própria incriminação.

A sessão foi realizada em 29 de julho pelo Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais, comandado pelo senador republicano Rand Paul. Segundo Fauci, seus advogados recomendaram que adotasse essa postura, diante do receio de que Paul buscasse declarações para embasar uma eventual ação judicial contra ele. O médico afirmou acreditar que o parlamentar pretende cumprir promessas públicas de vê-lo preso.

Proteção constitucional não equivale a culpa

Invocar a Quinta Emenda não representa uma confissão de crime nem responsabilidade pela crise sanitária. A garantia pode ser usada por qualquer pessoa que entenda haver risco de que suas respostas venham a ser utilizadas em uma investigação ou processo criminal.

Durante o depoimento, Fauci repetiu a justificativa inclusive diante de questionamentos sem vínculo aparente com a pandemia, como perguntas sobre o dia da semana ou a cor de sua gravata.

Em janeiro de 2025, o então presidente Joe Biden concedeu a Fauci um perdão preventivo ligado a sua atuação durante a emergência sanitária. A medida, no entanto, não cobre eventuais condutas posteriores. Assim, uma declaração falsa prestada atualmente ao Congresso ainda poderia resultar em responsabilização.

Rand Paul questiona a possibilidade de o imunologista se manter em silêncio e informou que pretende apresentar ao comitê uma proposta para que Fauci seja considerado em desacato.

Acusações envolvem estudos sobre coronavírus na China

O senador republicano acusa Fauci de ter dado informações falsas ao Congresso a respeito de recursos dos Estados Unidos destinados a pesquisas com coronavírus na China. Paul também sustenta que o médico teria colaborado para ocultar dados sobre a origem da covid-19.

Fauci rejeita essas alegações. Sua posição é que os estudos financiados não atendiam à definição regulatória do governo para pesquisas de “ganho de função”, categoria aplicada a experimentos capazes de tornar um agente infeccioso mais transmissível ou mais perigoso.

loucas o presidente classificou as ideias defendidas por Fauci como “loucas”.

Donald Trump também retomou críticas ao antigo integrante de sua equipe de enfrentamento à pandemia. Antes da audiência, o presidente classificou as ideias defendidas por Fauci como “loucas”. Depois de acompanhar o depoimento, afirmou que o médico não contribuiu para a resposta à emergência de saúde.

Trajetória no governo dos Estados Unidos

Fauci esteve à frente do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas entre 1984 e 2022. Nos 38 anos em que ocupou o posto, aconselhou sete presidentes americanos e participou das ações governamentais diante de epidemias e crises como HIV/Aids, Ebola, Zika e covid-19.

Na pandemia do coronavírus, tornou-se uma figura conhecida internacionalmente por suas participações em coletivas da Casa Branca. Também expôs divergências públicas com Trump em temas como testagem, vacinação e medidas de prevenção.

A procedência do coronavírus segue sem uma conclusão definitiva. FBI e CIA apontaram como provável a hipótese de um incidente em laboratório, embora a avaliação da CIA tenha sido classificada como de baixa confiança. Outras agências de inteligência dos Estados Unidos consideram mais provável que o vírus tenha passado naturalmente de um animal para seres humanos.

O comitê do Senado tem uma reunião prevista para quarta-feira (5), quando poderá discutir os desdobramentos da recusa de Fauci em responder aos questionamentos.