OMS recomenda nova vacina contra malária para crianças

A malária, uma das maiores ameaças à saúde global, especialmente em crianças africanas, teve um avanço significativo em sua prevenção. Nesta segunda-feira, a Organização Mundial da Saúde (OMS) aprovou o uso de uma segunda vacina para crianças. "Como pesquisador da malária, sonhava com o dia em que teríamos uma vacina segura e eficaz contra a malária. Agora temos duas", destacou o diretor da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

R21/Matrix-M: a nova esperança A nova vacina, denominada R21/Matrix-M, é agora uma alternativa recomendada para prevenir a malária em crianças sob risco. Em 2021, a doença foi responsável pela morte de 619 mil pessoas globalmente. Esta vacina, desenvolvida pela Universidade de Oxford e produzida pelo Serum Institute of India, já obteve autorização para uso em Gana, Nigéria e Burkina Faso.

Eficácia e custo Ambas as vacinas – a nova R21/Matrix-M e a anteriormente aprovada RTS,S, produzida pela GSK – mostram taxas de eficácia próximas de 75% quando administradas nas condições ideais. Além disso, o custo da nova vacina varia entre US$2 e US$4, tornando-a uma opção acessível para diversos países, como enfatizado por Kate O’Brien, diretora do departamento de imunização e vacinas da OMS.

Transmissão e impacto da doença A malária é transmitida através da picada de mosquitos infectados com o parasita Plasmodium. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça e calafrios, podendo progredir para formas mais graves e até fatais da doença. Apesar dos avanços, a professora Megan Greischar, da Universidade Cornell, ressalta que uma única vacina não erradicará a doença, destacando a resistência dos mosquitos a inseticidas e dos parasitas a medicamentos. Porém, a adição de uma nova vacina é certamente uma notícia positiva na luta contra a malária.

Outras recomendações da OMS Além da malária, a OMS também atualizou diretrizes para vacinas contra dengue, meningite e simplificou as recomendações para a vacina contra a covid-19.