No Vaticano, os olhares do mundo se voltam para o conclave que terá início nesta quarta-feira (7), reunindo 133 cardeais com menos de 80 anos, com a missão de eleger o novo papa. A expectativa é grande, tanto entre fiéis quanto dentro da própria estrutura eclesiástica, sobre quem sucederá Francisco e quais rumos a Igreja Católica tomará após um papado marcado por reformas e aproximação com minorias e populações marginalizadas.

Francisco morreu no último dia 21 de abril, aos 88 anos. Desde então, a Igreja entrou no período conhecido como Sé Vacante, no qual não há pontífice oficial. A escolha de seu sucessor acontecerá nos próximos dias e reúne nomes de diferentes perfis, ideologias e regiões do mundo, refletindo a diversidade do colégio cardinalício.

Representando os Estados Unidos, Joseph Tobin, de 73 anos, carrega um histórico de abertura e enfrentamento de crises. Em Newark, lidou com um dos maiores escândalos da Igreja, adotando postura transparente diante das denúncias contra seu antecessor. É também defensor de imigrantes e dos direitos da comunidade LGBTQIA+. 

Em muitas partes da nossa igreja, pessoas LGBTQIA+ foram levadas a se sentirem indesejadas, excluídas e até mesmo envergonhadas" , escreveu o cardeal Tobin.

Ele pode se tornar o primeiro papa norte-americano.

Entre os cotados, o francês Jean-Marc Aveline se destaca por sua trajetória alinhada ao pensamento de Francisco, especialmente em temas como imigração e diálogo inter-religioso. Nascido na Argélia, viveu na França e construiu uma carreira sólida, culminando em sua promoção a cardeal em 2022. Sua organização de uma conferência internacional sobre o Mediterrâneo, com a presença do papa, fortaleceu sua visibilidade.

Do continente asiático, o cardeal Luis Antonio Tagle, das Filipinas, surge como opção forte. Com experiência pastoral e administrativa, Tagle é comparado a Francisco por sua dedicação às causas sociais. Nomeado cardeal em 2012, lidera atualmente o Dicastério para a Evangelização.
Na África, Peter Turkson, de Gana, reúne atributos que o colocam como forte candidato. Com experiência pastoral e liderança no Vaticano, destacou-se em fóruns internacionais como Davos e foi conselheiro próximo do papa em questões como mudanças climáticas.
O Brasil tem em Leonardo Steiner seu principal representante. Natural de Forquilhinha (SC), Steiner é o primeiro cardeal da Amazônia, com forte atuação em áreas de educação e causas sociais. Arcebispo de Manaus, foi promovido a cardeal por Francisco em 2022.
Outro nome de peso é o do húngaro Péter Erdő, de 72 anos. Conservador em teologia, ele possui influência significativa na Europa e na África e já havia sido cotado no conclave de 2013. Apesar de posicionamentos firmes, como durante a crise migratória de 2015, mostrou-se pragmático ao alinhar-se posteriormente às diretrizes do papa.

De Malta vem Mario Grech, secretário-geral do Sínodo dos Bispos, que evoluiu ideologicamente ao longo do tempo. De um início conservador, passou a defender maior inclusão de pessoas LGBTQIA+ na Igreja, sendo elogiado por Francisco por seu discurso nessa direção.

Pietro Parolin, considerado o favorito das casas de apostas, atua como secretário de Estado do Vaticano desde o início do pontificado de Francisco. Diplomata experiente, liderou negociações delicadas com países como China e Venezuela, sendo visto como uma figura de equilíbrio e moderação.

Matteo Maria Zuppi, italiano, arcebispo de Bolonha, 69 anos — Foto: Vatican News/Divulgação

Por fim, Matteo Zuppi, da Itália, ganha força como possível retorno de um italiano ao papado, algo que não acontece desde 1978. Com uma abordagem próxima ao estilo de Francisco, Zuppi é conhecido por sua atuação junto a migrantes e populações vulneráveis, embora enfrente críticas pela lentidão na resposta a casos de abuso na Igreja Italiana.

A expectativa é que nos próximos dias o novo líder máximo da Igreja Católica seja escolhido, encerrando o período de transição e iniciando um novo capítulo na história do Vaticano.