A receita para manter as células jovens por mais tempo pode incluir uma boa xícara de café todos os dias. Não apenas uma, mas várias. A relação entre o envelhecimento celular e a bebida foi apontada em uma pesquisa de psiquiatras ingleses e noruegueses, publicada em 25 de novembro no periódico BMJ Mental Health.

Os pesquisadores avaliaram como o consumo de café impactava pessoas com transtornos mentais graves, grupo que costuma apresentar telômeros — as extremidades dos cromossomos — mais curtos e desgastados em comparação à população em geral.

Consumo moderado de café e telômeros mais longos

De acordo com o estudo, voluntários que tomavam de três a quatro xícaras de café por dia tinham telômeros mais longos e marcadores de envelhecimento celular menores do que participantes que consumiam a bebida em excesso ou que a evitavam.

O trabalho indica que esse consumo moderado pode retardar processos biológicos em cerca de cinco anos em comparação a pessoas que não bebiam café. Já a ingestão acima de quatro xícaras diárias não trouxe benefícios e pode ter até acelerado danos celulares.

Os autores apontam que propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do café podem ajudar a explicar as diferenças observadas entre os grupos.

Os telômeros são altamente sensíveis tanto ao estresse oxidativo quanto à inflamação, o que destaca ainda mais como a ingestão de café pode ajudar a preservar o envelhecimento celular em uma população cuja fisiopatologia pode estar predispondo-a a uma taxa acelerada de envelhecimento.

Autores do estudo publicado no BMJ Mental Health

Quem participou da pesquisa

A pesquisa envolveu 436 adultos acompanhados entre 2007 e 2018, todos com transtornos como psicose, esquizofrenia e transtorno bipolar. Os participantes relataram a ingestão diária de café e foram divididos em grupos que variavam de zero a cinco ou mais xícaras por dia.

Autoridades internacionais de saúde, como o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos Estados Unidos, recomendam manter a ingestão diária de cafeína em até 400 mg por dia, o equivalente a cerca de 800 ml de café coado.

Limitações e próximos passos

Os autores ressaltam que se trata de um estudo observacional, ou seja, ele não demonstra uma relação de causa e efeito entre o consumo de café e o envelhecimento celular.

Além disso, detalhes como tipo de café consumido, horário de ingestão e teor exato de cafeína não foram registrados, o que, segundo os pesquisadores, exige novas investigações com métodos mais controlados para confirmar e aprofundar esses achados.