Segundo registros históricos, a tradição dos anéis de formatura remonta de 1835, quando as joias começaram a ser utilizadas na academia militar norte-americana de West Point. Símbolo de uma nova fase profissional, o anel representa a carreira a ser seguida e, originalmente, é adornado com uma pedra associada à profissão.
Por exemplo, quem está se graduando em áreas das ciências biológicas costumam usar a esmeralda, enquanto os formandos em direito e jornalismo usam o rubi e os novos profissionais de ciências exatas utilizam a safira como pedra associada.

E, além das pedrarias, o anel de formatura tradicional costuma levar ornamentações em suas laterais com símbolos de cada profissão, tais como o Bastão de Asclépio para medicina, a letra psi do alfabeto grego para psicologia e a deusa Minerva para engenharia civil.
Até hoje, os anéis são utilizados no dedo anelar esquerdo, seguindo conceitos da cultura oriental que estão ligados ao sucesso e reconhecimento profissional, e, principalmente no Brasil, são presenteados pela família em homenagem à conquista profissional.
Porém, nos cursos menos tradicionais, e entre o público feminino, é cada vez mais comum observar algumas novidades entre essa joia, tais como o uso de pedrarias coloridas e modelos mais modernos e contemporâneos.
Além disso, muitas formandas têm optado por outras joias para representar esse momento definitivo na vida. Os colares e brincos que levam as pedras-símbolo das profissões são cada vez mais comuns entre elas e aliam ousadia e legado.