Esquilo influencer sacrificado para teste de raiva gera indignação nas redes sociais

A morte do esquilo Peanut, um influenciador animal com mais de 690 mil seguidores no Instagram, causou revolta e uma onda de apoio ao seu tutor, Mark Longo, que criticou duramente as autoridades de Nova York pela decisão. Peanut foi sacrificado em 1º de novembro, após uma operação do Departamento de Conservação Ambiental, realizada na casa de Longo, para a realização de um teste de raiva. Mark, que viveu sete anos com o animal, desabafou nas redes sociais e contou com o apoio de seus seguidores, que compartilharam a indignação.

Operação polêmica e protestos do tutor

Dois dias antes da morte de Peanut, agentes do estado de Nova York confiscaram o esquilo e outro animal, um guaxinim chamado Fred, na casa de Longo. A ação, segundo o Departamento de Conservação Ambiental, foi motivada por diversas denúncias de que Longo mantinha animais selvagens sem autorização e em condições que poderiam representar risco de transmissão de raiva. Após a captura, uma das pessoas envolvidas no processo foi mordida por Peanut, o que, de acordo com o departamento, tornou necessária a realização de um teste de raiva que resultou na eutanásia do animal.

Longo criticou a intervenção das autoridades, considerando-a excessiva. Em entrevista à imprensa, ele declarou: “O que aconteceu foi nada menos que uma tragédia e uma vergonha para o estado de Nova York. Usamos recursos deste estado para matar um esquilo e um guaxinim e invadir minha casa como se eu fosse um traficante de drogas”.

A teoria de Longo sobre as motivações da operação

Mark Longo suspeita que o sucesso de sua conta na plataforma OnlyFans possa ter sido um dos motivos para a ação das autoridades. Em conversa com o portal TMZ, ele afirmou que, durante a operação, foi questionado sobre a existência de câmeras em sua residência, o que o levou a acreditar que as denúncias poderiam ter sido motivadas por alguém insatisfeito com suas postagens na plataforma. Longo enfatizou, no entanto, que todo o conteúdo produzido foi feito de forma legal e negou estar usando a morte de Peanut para promover sua conta.

Campanha de arrecadação e criação de um santuário animal

Após a captura de Peanut, Mark iniciou uma vaquinha virtual para reunir fundos que seriam inicialmente utilizados para tentar trazer o esquilo de volta. Contudo, com a morte de Peanut, o montante arrecadado será destinado ao financiamento do santuário animal P'Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary, uma organização sem fins lucrativos criada para homenagear o esquilo e cuidar de animais negligenciados. Até o momento, a arrecadação ultrapassa os 160 mil dólares (cerca de 966 mil reais).

Longo revelou que o santuário foi idealizado no ano anterior, após sua mudança para uma cidade menor com o objetivo de focar no resgate de animais. “Nós resgatamos mais de 300 animais, tudo em nome de Peanut. Peanut é o centro da nossa organização. Usei suas mídias sociais para reunir fundos para continuar ajudando os animais”, explicou o tutor.

Pet influencers e a comoção na internet

A morte de Peanut reflete o crescente apelo dos “pet influencers” e a conexão emocional dos seguidores com esses animais. Peanut não é o primeiro caso de comoção envolvendo uma morte de pet influenciador; recentemente, a capivara Filó e o cachorro Estopinha também geraram grande repercussão nas redes sociais em situações semelhantes.