Quem é Papa Leão XIV: trajetória de Robert Prevost, o primeiro pontífice dos EUA

Robertum Franciscum Prevost, agora Papa Leão XIV, entrou para a história nesta quinta-feira (8) ao ser eleito como o primeiro papa norte-americano da Igreja Católica Apostólica Romana. Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago (Illinois), Prevost traz origens multiculturais: filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola, ele é também o primeiro papa agostiniano da história da Igreja.

Ainda jovem, ingressou no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e se formou em Matemática e Filosofia pela Villanova University, na Pensilvânia. Em 1977, entrou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA) em St. Louis, emitindo seus votos solenes em 1981. Estudou Teologia na Catholic Theological Union, em Chicago, e completou a formação canônica em Roma, na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino (Angelicum), onde foi ordenado sacerdote em 1982.

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Sua atuação missionária se destacou no Peru, onde viveu por mais de uma década. Atuou como prior, formador, professor de Direito Canônico e responsável por comunidades paroquiais nas regiões mais pobres de Trujillo. Também exerceu o cargo de Vigário Judicial e foi responsável por projetos de formação para jovens religiosos agostinianos.

Em 1999, foi eleito prior provincial em Chicago e, em 2001, prior geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo para o qual foi reconduzido em 2007. Depois de retornar aos EUA, sua carreira episcopal ganhou novo rumo ao ser nomeado por Francisco como administrador apostólico da diocese peruana de Chiclayo em 2014, tornando-se bispo titular de Sufar e sendo ordenado em dezembro do mesmo ano.

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Foi nomeado bispo de Chiclayo em 2015 e vice-presidente da Conferência Episcopal Peruana em 2018. Atuou também em diversos organismos do Vaticano: foi membro da Congregação para o Clero, dos Dicastérios para a Evangelização, Doutrina da Fé, Igrejas Orientais, entre outros. Em 2023, foi promovido a arcebispo e nomeado Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina.

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No mesmo ano, foi criado cardeal no consistório de setembro e designado titular do diaconato de Santa Mônica. Participou ativamente das sessões do Sínodo dos Bispos sobre a Sinodalidade e presidiu importantes cerimônias, como o rosário pela saúde do Papa Francisco em março deste ano.

Em fevereiro de 2025, foi promovido à ordem dos bispos com o título de Igreja Suburbicária de Albano. Sua eleição para o papado o coloca como sucessor direto de Francisco, assumindo agora o nome de Leão XIV e a liderança espiritual de mais de 1,4 bilhão de fiéis em todo o mundo.