"Cometa do Século" poderá ser observado no Brasil na semana que vem

A partir da próxima semana, astrônomos e entusiastas da observação do céu poderão acompanhar o cometa C/2023 A3, que promete ser um dos eventos mais marcantes do ano. Conhecido como o "Cometa do Século", o C/2023 A3 deverá se tornar mais visível no Hemisfério Sul, incluindo boa parte do Brasil, a partir do dia 15 de setembro, à medida que se afasta da proximidade com o Sol, que atualmente dificulta sua observação.

Este cometa, que ganhou o apelido de "Cometa do Século" devido às expectativas em torno de seu brilho, poderá alcançar um brilho tão intenso quanto o do cometa Hale-Bopp, visto em 1997. Especialistas apontam que essa visibilidade será proporcionada pela combinação da proximidade da Terra e do Sol, além de efeitos da geometria da órbita do C/2023 A3, conforme explicou ao g1 o astrônomo Pedro Bernardinelli, responsável pela descoberta do maior cometa já registrado na história da astronomia.

"A passagem do C/2023 A3 será bastante brilhante devido à combinação da proximidade da Terra e do Sol, além de efeitos relacionados à geometria da órbita desse cometa, que criarão condições óticas ideais para intensificar seu brilho", destacou Bernardinelli. Apesar do entusiasmo, o astrônomo pondera: "Prever cometas é sempre complicado e existe a possibilidade de decepção."

O C/2023 A3 foi descoberto de forma independente em janeiro de 2023 por dois observatórios: o Observatório de Tsuchinshan, na China, e o projeto ATLAS, no Havaí. Desde então, sua visibilidade vem aumentando, com uma magnitude atual perto de 6 — número que indica maior brilho quanto menor for o valor. A previsão é que, em outubro, o cometa alcance seu brilho máximo, com uma magnitude potencial de 3,0 ou 2,0, tornando-o visível a olho nu ou com binóculos, embora a observação possa ser desafiada pela proximidade do cometa com o Sol e pela poluição luminosa, comum em grandes cidades como São Paulo.

Para facilitar a observação do C/2023 A3, aplicativos de observação de estrelas, como Star Walk 2 ou Sky Tonight, podem ser úteis, permitindo aos usuários localizar o cometa apontando seus celulares para o céu na direção leste, especialmente na madrugada, antes do nascer do Sol.

Cometas mais brilhantes de 2023

Além do C/2023 A3, outros cometas brilharam nos céus ao longo do ano:

• C/2021 S3 (PANSTARRS): visível de janeiro a junho, com brilho máximo em março, observável com binóculos em céus escuros.
• 12P/Pons-Brooks (Cometa do Diabo): visível de fevereiro a junho, com brilho máximo em abril, observável com binóculos no começo da noite.
• 13P/Olbers: visível de junho a agosto, com brilho máximo em julho, observável com binóculos no começo da noite.
• 62P/Tsuchinschan 1: visível de janeiro a março, com brilho máximo em janeiro, observável com binóculos durante a madrugada.
• 144P/Kushida: visível de janeiro a fevereiro, com brilho máximo em janeiro, observável com pequenos telescópios em céus escuros.