Comer pimentas extremamente ardidas e compartilhar vídeos do feito tornou-se uma tendência preocupante nas redes sociais, especialmente no TikTok. O desafio, conhecido como "chili challenge" ou "desafio da pimenta", já acumula mais de 200 milhões de visualizações na plataforma e levou algumas pessoas a sofrerem complicações de saúde.
Casos de hospitalização
Um exemplo de consequências negativas é o caso da jovem Thais Medeiros, de 25 anos, que foi internada em fevereiro após inalar pimenta e sofrer uma forte reação alérgica. A jovem apresenta sequelas cerebrais e permanece hospitalizada. Além desse caso, dez crianças de uma escola em Massachusetts, nos Estados Unidos, foram internadas no início de abril após mascarem um chiclete chamado "Trouble Bubble", que usa oleoresina capsicum, o mesmo composto encontrado no spray de pimenta. O chiclete possui picância avaliada em 16 milhões de unidades na escala Scoville, muito mais elevada que a pimenta-bode, que possui cerca de 200 mil unidades.
Ações das plataformas e alerta das autoridades
Em resposta a esses incidentes, o TikTok começou a sinalizar vídeos do desafio com um aviso de que "participar desta atividade pode resultar em ferimentos em você ou em outras pessoas". A polícia de Southborough, cidade onde ocorreu a hospitalização em massa das crianças, também emitiu um alerta sobre os riscos associados a esse tipo de desafio.
Outros desafios envolvendo pimentas
Além do desafio da pimenta, outros desafios semelhantes também têm causado preocupação. O "One Chip Challenge", por exemplo, consiste em comer um chip de tortilla feito com "duas das pimentas mais picantes do mundo". Uma jovem chamada Angela foi hospitalizada após aceitar o desafio e relatou, em um vídeo com mais de 10 milhões de visualizações no TikTok, que teve dificuldade para respirar e sofreu com dores intensas no estômago.
As autoridades alertam para os riscos envolvidos nesses desafios, principalmente devido às possíveis reações alérgicas aos alimentos picantes. É importante lembrar que, embora raras, as alergias podem ser desenvolvidas em qualquer momento da vida e podem causar complicações graves para a saúde.
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