O meio-campista Jayden Adams, da seleção da África do Sul e do Mamelodi Sundowns, morreu neste sábado (11), aos 25 anos. A informação foi confirmada pelo Ministério do Esporte do país e pelo sindicato que representa os jogadores sul-africanos. A causa da morte não havia sido divulgada oficialmente.

Participação histórica na Copa do Mundo

Adams entrou em campo nas três partidas disputadas pela África do Sul na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. Ele começou como titular contra México e República Tcheca e saiu do banco na vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, resultado que levou a seleção pela primeira vez à fase eliminatória do torneio. 

A África do Sul encerrou a participação no Mundial em 28 de junho, após perder por 1 a 0 para o Canadá na fase de 32 avos de final. Adams permaneceu no banco de reservas durante a partida realizada na Califórnia, nos Estados Unidos.

Durante a competição, o jogador enfrentou a morte da avó, ocorrida um dia antes do confronto com a República Tcheca. Mesmo de luto, ele permaneceu com a delegação, começou a partida como titular e foi substituído no intervalo.

Futebol sul-africano presta homenagens

O ministro do Esporte da África do Sul, Gayton McKenzie, afirmou que o país está de luto ao lado da família, dos companheiros e dos torcedores que acompanharam a trajetória do atleta. O sindicato dos jogadores classificou a morte como uma perda imensurável para a família, os clubes e o futebol sul-africano. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, também manifestou condolências. 

Revelado pelas categorias de base do Stellenbosch FC, Adams chegou ao Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025 e participou da campanha do título da Liga dos Campeões da África na temporada 2025/2026. Pela seleção principal, estreou em 2022, disputou 13 partidas e marcou dois gols, ambos nas eliminatórias para a Copa do Mundo.

A polícia do Cabo Ocidental abriu um procedimento para apurar as circunstâncias da morte. Conforme informado pelas autoridades locais, o corpo de um homem de 25 anos foi encontrado em um imóvel no bairro Schotsche Kloof, na região central da Cidade do Cabo, na manhã deste sábado. Até o momento, não há confirmação oficial sobre o que provocou a morte do jogador.