Nova espécie de peixe pré-histórico é identificada na Antártica por pesquisadores do Rio

Pesquisadores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) e do Museu Nacional anunciaram a descoberta de uma nova espécie de peixe pré-histórico na Antártica. O estudo, publicado nesta segunda-feira (11) na revista “Scientific Reports”, do grupo Nature, marca um avanço significativo para a paleontologia brasileira.

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O fóssil, batizado de Antarctichthys longipectoralis, tem aproximadamente 66 milhões de anos e mede apenas 7 centímetros. Apesar do tamanho, o achado é notável: trata-se do vertebrado mais bem preservado já identificado no continente gelado.

A pesquisa levou quatro anos, desde o trabalho de campo até a publicação. Segundo o paleontólogo Arthur Brum, da Uerj, a espécie viveu na mesma época dos dinossauros e possui esqueleto quase completo, o que facilita estudos sobre a fauna da Antártica e do Brasil.

A descoberta ocorreu durante expedição à Ilha James Ross, onde fragmentos rochosos afloram naturalmente, possibilitando a visualização de fósseis. O material passou por tomografia computadorizada na Coppe/UFRJ, revelando detalhes internos preservados dentro de uma concreção.

Valéria Gallo, professora da Uerj, destacou que o exame permitiu observar estruturas nunca vistas antes em fósseis semelhantes.

As análises indicam que, há milhões de anos, a Antártica possuía clima quente, com temperaturas entre 20°C e 30°C, vegetação formada por araucárias, pinheiros e samambaias, além de fauna diversificada que incluía peixes, aves, répteis e anfíbios. O estudo também reforça a proximidade ecológica do continente com o sul da América do Sul, contribuindo para a compreensão das mudanças climáticas na história do planeta.