Na iminência de um evento importante, como uma apresentação ou prova, surge aquela familiar e indesejada dor de barriga, ameaçando comprometer tudo. Esse desconforto é um exemplo de como fatores emocionais podem exacerbar sintomas gastrointestinais, como explica a gastroenterologista Ana Flávia Passos Ramos, da Santa Casa BH. Situações que deveriam ser relaxantes, como uma viagem de férias, também podem se tornar problemáticas devido a dificuldades intestinais, evidenciando a estreita relação entre nosso estado emocional e o funcionamento do trato gastrointestinal.

A conexão cérebro-intestino

O trato gastrointestinal é altamente enervado, e a comunicação constante entre o cérebro e o intestino, através do chamado eixo cérebro-intestino, é fundamental para funções como a motilidade intestinal e a liberação de hormônios digestivos. “Tudo o que afeta nosso estado emocional pode levar à liberação de neurotransmissores que influenciam essa comunicação, contribuindo para o aparecimento de sintomas”, afirma Ana Flávia. No entanto, ela ressalta que o estado emocional, por si só, não é a causa dos transtornos gastrointestinais. Esses problemas resultam de uma combinação complexa de fatores, incluindo genética, estresse, hábitos alimentares irregulares e estilo de vida.

Distúrbios exacerbados por emoções

Sinais de distúrbios gastrointestinais podem se intensificar em períodos de maior estresse ou ansiedade. Sintomas como dor abdominal, desconforto, distensão e alterações no hábito intestinal, como constipação ou diarreia, são comuns em distúrbios da interação cérebro-intestino, anteriormente conhecidos como doenças gastrointestinais funcionais. Esses transtornos podem ser agravados por fatores emocionais, que atuam como gatilhos para a manifestação e intensificação dos sintomas.

Impacto sistêmico das emoções

A psiquiatra Cíntia Braga, especialista em usos terapêuticos da cannabis, enfatiza que as emoções afetam todo o corpo, incluindo o sistema digestivo. “O corpo não se divide entre físico e mental, é um sistema complexo em que um aspecto influencia diretamente outro”, destaca. Estudos recentes reforçam a importância do eixo intestino-cérebro na manutenção da saúde e bem-estar, mostrando a relação entre o sistema nervoso entérico, presente ao longo do trato digestivo, e o sistema nervoso central.

Problemas gastrointestinais ligados ao estresse

Diversos transtornos gastrointestinais podem ser influenciados por disfunções no eixo cérebro-intestino. Aspectos emocionais podem levar a alterações na motilidade intestinal, causando diarreia, constipação ou uma combinação de ambos. Além disso, o estresse pode agravar a Síndrome do Intestino Irritável, que se manifesta por dor abdominal, inchaço e alterações nos hábitos intestinais. “Fatores emocionais também podem alterar o apetite, levando a mudanças na ingestão de alimentos, o que impacta diretamente na digestão e absorção de nutrientes”, explica Cíntia.

Estratégias para minimizar sintomas

Para aliviar os sintomas gastrointestinais em períodos de estresse e ansiedade, a adoção de práticas ligadas ao estilo de vida é essencial. Ana Flávia Passos Ramos recomenda fracionar a dieta, comendo em pequenas porções e com maior frequência, priorizando alimentos saudáveis e evitando ultraprocessados e alimentos ricos em gorduras. Além disso, a gastroenterologista destaca a importância de um bom relacionamento entre médico e paciente, baseado em uma escuta empática e no alinhamento das expectativas em relação ao tratamento.