Lucas Paquetá, meio-campista do West Ham, falou publicamente pela primeira vez após ser absolvido do processo movido pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA) que investigava seu suposto envolvimento em manipulação de apostas esportivas.

Durante entrevista ao “Jornal Nacional”, exibida na quinta-feira, o atleta também abordou seu atual momento na Seleção Brasileira, que se prepara para amistosos contra Senegal e Tunísia, e comentou os rumores sobre uma possível volta ao Flamengo.

Negociações para retorno ao Flamengo

Paquetá revelou que conversas sobre um possível retorno ao Flamengo aconteceram em duas oportunidades diferentes. No primeiro contato, ele explicou que o então vice-presidente de futebol do clube carioca esteve pessoalmente na Inglaterra para apresentar uma proposta. Apesar do interesse mútuo, o jogador declarou ter ficado indeciso sobre sua decisão naquele momento e também consultou o diretor do West Ham antes de seguir adiante.

O atleta destacou a forte ligação com o Flamengo, time onde iniciou sua carreira, mas garantiu ser grato ao clube inglês. Para ele, o apoio e respeito recebidos no West Ham pesaram na escolha de não forçar uma saída. Paquetá disse que sempre busca agir com respeito e considera fundamental zelar pelo bom relacionamento com os clubes.

Novo interesse após absolvição

Depois de ser liberado nos tribunais ingleses, Paquetá teve novas conversas sobre uma eventual volta ao Flamengo. Ele comentou que, além da direção do clube, manteve contato com Filipe Luís, amigo pessoal e integrante da equipe carioca. Apesar de seguir demonstrando seu desejo de retornar ao clube do coração, o meio-campista afirmou que optou por não forçar a transferência em respeito ao West Ham.

Mesmo manifestando vontade de voltar ao futebol brasileiro, Paquetá avaliou que o "mercado internacional" e o vínculo com o clube inglês pesaram na decisão de permanecer. Segundo ele, as portas do Flamengo permanecem abertas para o futuro e, em algum momento, acredita que essa volta acontecerá.

Entenda o caso de apostas

A investigação sobre Lucas Paquetá começou em 2023 e resultou em denúncia oficial pela FA em maio do ano seguinte. A entidade alegava que o jogador teria forçado cartões amarelos em quatro partidas para beneficiar apostadores e também o advertiu por suposta falta de colaboração com as apurações.

Já em julho, Paquetá foi absolvido pela Comissão Reguladora e ficou livre para atuar.

O atleta celebrou o desfecho favorável e afirmou que poderá seguir vivendo seus sonhos após o fim do processo.