Pesquisadores da Rockefeller University, nos Estados Unidos, realizaram um estudo no Laboratório de Neurogenética e Comportamento que revelou que pessoas mais atrativas para os mosquitos produzem um nível mais alto de ácidos carboxílicos. Isso ocorre porque o Aedes aegypti é atraído pelo odor que esses ácidos produzem. O estudo foi exibido no Jornal Nacional.

O Aedes aegypti é capaz de sentir odores por meio de receptores em suas antenas. Ele é atraído não apenas pelos ácidos carboxílicos produzidos pelas pessoas, mas também pelo gás carbônico exalado durante a respiração. Os mosquitos utilizam esses sinais para se orientarem e preferem as pessoas que estão secretando ácido carboxílico e respirando naquela região.

Os pesquisadores utilizaram um olfatômetro, uma caixa plástica onde os mosquitos são soltos, para confirmar a preferência dos mosquitos pelos mesmos candidatos ao longo de meses. Todos os voluntários estudados produziam um número maior de ácido carboxílico.

Ser um "ímã de mosquitos" é uma característica física que pode ser possivelmente genética e que acompanha a pessoa durante toda a vida. Os estudos mostraram que voluntários preferidos ou preteridos continuaram assim, independentemente da roupa que usavam, do que comiam ou bebiam.

Esses resultados podem ser úteis para o desenvolvimento de novas tecnologias de controle de mosquitos e para a compreensão dos mecanismos por trás da atração de mosquitos por seres humanos.