Uma imagem em que Lionel Messi aparece dando banho em Lamine Yamal, ainda bebê, voltou a movimentar as redes sociais. Apesar das dúvidas levantadas por usuários sobre um possível uso de inteligência artificial, o registro é verdadeiro, segundo confirmação do Unicef.

A fotografia foi feita em dezembro de 2007, em uma ação beneficente, quando Yamal tinha cerca de cinco meses. Messi, então com 20 anos, começava a ganhar espaço no Barcelona. Mais de 18 anos depois, os dois devem se enfrentar pela final da Copa do Mundo de 2026, marcada para 19 de julho, entre Argentina e Espanha.

Confirmação da entidade

Em publicação na rede X, o Fundo das Nações Unidas para a Infância informou que as fotos divulgadas são reais e foram produzidas durante uma sessão destinada a arrecadar recursos para a instituição. O Unicef também relembrou que Yamal participou da atividade acompanhado da mãe, Sheila.

A entidade destacou ainda que os dois jogadores passaram a colaborar com a organização fora dos gramados. Messi é embaixador do Unicef desde 2010, enquanto Yamal entrou para o grupo em 2026. Segundo a organização, ambos usam sua visibilidade para defender ações ligadas aos direitos, à sobrevivência e ao desenvolvimento infantil.

Campanha reuniu elenco catalão

O ensaio integrou um calendário solidário promovido pelo jornal catalão Diari SPORT, em parceria com Barcelona e Unicef. A iniciativa aproximava crianças selecionadas e jogadores da equipe principal do clube.

Além de Messi, nomes como Carles Puyol e Éric Abidal participaram da campanha. A foto que mostra o argentino com Yamal foi registrada pelo fotógrafo Joan Monfort.

O futuro atleta da seleção espanhola foi escolhido em um sorteio voltado a famílias de Rocafonda, bairro de Mataró situado a aproximadamente 30 quilômetros de Barcelona. Ele vivia na região com os pais e participou da sessão com Sheila.

Nas imagens, Messi segura o bebê e o banha em uma pequena banheira. Naquele encontro, ainda não havia como prever que Yamal se tornaria uma das grandes revelações do Barcelona e do futebol espanhol.

Imagem volta a circular

Embora o ensaio tenha ocorrido em 2007, a fotografia só alcançou grande circulação mundial em 2024. O novo alcance começou após Mounir Nasraoui, pai de Lamine Yamal, compartilhar a imagem em suas redes sociais.

O registro passou a ser visto como um encontro entre duas gerações formadas em La Masia, o tradicional centro de formação do Barcelona. Ao mesmo tempo, a cena levou parte do público a questionar se havia sido criada ou modificada por inteligência artificial.

Com Argentina e Espanha classificadas para a decisão do Mundial de 2026, a imagem recuperou força. A manifestação do Unicef reforçou que Messi e Yamal estiveram juntos, de fato, naquela campanha realizada há mais de 18 anos.

O reencontro agora ocorrerá em condições muito diferentes: como adversários na disputa pelo título. Messi buscará liderar a Argentina na tentativa do tetracampeonato, enquanto Yamal tentará conquistar seu primeiro Mundial pela Espanha.

Os dois chegam à final como figuras centrais de suas seleções: Messi é a principal referência argentina, e Yamal figura entre os protagonistas da equipe espanhola.