À medida que 2026 se aproxima, especialistas em saúde alertam que um novo ano também pode trazer novas ameaças virais.
Vírus antigos seguem em constante evolução. O aquecimento global e o crescimento populacional ampliam o contato entre seres humanos e uma variedade maior de vírus. Ao mesmo tempo, o aumento da mobilidade faz com que esses agentes infecciosos circulem com rapidez pelo planeta, acompanhando seus hospedeiros humanos.
Como médico e pesquisador de doenças infecciosas, o autor do artigo original aponta uma lista de vírus com potencial para causar infecções em locais inesperados ou em números acima do habitual em 2026.
As infecções virais estão aumentando e se espalhando pelo mundo.
Foto: Divulgação/FVS-RCP
A influenza A continua sendo uma ameaça permanente. O vírus infecta uma ampla gama de animais e tem elevada capacidade de sofrer mutações em pouco tempo. A pandemia mais recente de influenza, provocada pelo subtipo H1N1 em 2009, causou mais de 280 mil mortes em todo o mundo no primeiro ano e o vírus segue em circulação até hoje.
Na época, o H1N1 ficou conhecido como gripe suína por ter se originado em porcos no México antes de se espalhar globalmente. Mais recentemente, a preocupação se voltou para uma gripe aviária altamente patogênica, o subtipo H5N1. Identificado pela primeira vez em humanos no sul da China em 1997, o vírus se disseminou pelo mundo com a ajuda de aves selvagens.
Febre Oropouche é causada pelo mosquito maruim (mosquito-pólvora ou borrachudo)
Foto: Foto: Reprodução/SES
Em 2024, o H5N1 foi detectado pela primeira vez em gado leiteiro nos Estados Unidos e posteriormente se estabeleceu em rebanhos de vários estados. A passagem do vírus de aves para mamíferos acendeu o alerta para a possibilidade de adaptação aos seres humanos. Estudos indicam que já ocorreram múltiplas transmissões de vacas para pessoas.
Em 2026, pesquisadores seguirão monitorando qualquer sinal de que o H5N1 tenha sofrido mudanças suficientes para se transmitir de humano para humano, passo decisivo para o início de uma nova pandemia de gripe. As vacinas de influenza atualmente disponíveis provavelmente não protegem contra esse subtipo, mas há esforços em andamento para desenvolver imunizantes específicos.
O vírus mpox, antes conhecido como vírus da varíola dos macacos, foi identificado pela primeira vez na década de 1950. Por muitos anos, os casos foram raros e concentrados principalmente na África Subsaariana. Diferentemente do que o nome original sugeria, o principal reservatório não são macacos, mas roedores, com transmissão ocasional para seres humanos.
Parente próximo do vírus da varíola, o mpox causa febre e erupções cutâneas dolorosas que podem persistir por semanas. Há diferentes variantes, incluindo o clado I, geralmente mais grave, e o clado II, considerado mais brando. Existe vacina contra o mpox, mas ainda não há tratamentos específicos eficazes.
Em 2022, um surto global do clado II atingiu mais de 100 países que nunca haviam registrado o vírus. A expansão foi impulsionada principalmente pela transmissão entre humanos em situações de contato próximo, com destaque para relações sexuais.
Apesar da queda significativa no número de casos desde o auge do surto de 2022, o clado II se estabeleceu em escala mundial. Países da África Central passaram a relatar, a partir de 2024, aumento de casos do clado I. Desde agosto de 2025, foram registrados quatro casos de mpox do clado I nos Estados Unidos, incluindo em pessoas sem histórico de viagem para a África.
A forma como esses surtos, tanto nos EUA quanto em outros países, irão evoluir em 2026 ainda é incerta.
O vírus Oropouche foi descrito pela primeira vez na década de 1950 na ilha de Trinidad, na costa da América do Sul. A transmissão ocorre por mosquitos e por pequenos insetos picadores conhecidos como maruins.
A infecção costuma provocar febre, dor de cabeça e dores musculares. Em geral, o quadro dura poucos dias, mas parte dos pacientes relata fraqueza prolongada, que pode persistir por semanas, e episódios de recidiva após aparente recuperação.
Ainda há muitas dúvidas sobre o comportamento do vírus Oropouche e a doença associada a ele. Não existem tratamentos específicos nem vacinas. Por décadas, acreditava-se que as infecções humanas se limitavam à região amazônica. A partir do início dos anos 2000, porém, começaram a surgir casos em áreas mais amplas da América do Sul, América Central e Caribe. Nos Estados Unidos, os registros costumam estar ligados a viajantes que retornam do exterior.
A tendência é que, em 2026, surtos de Oropouche continuem a afetar viajantes nas Américas. O mosquito vetor do vírus está presente em toda a América do Norte e do Sul, incluindo o sudeste dos EUA, o que aumenta a possibilidade de expansão da área de circulação do patógeno.
Além de influenza A, mpox e Oropouche, diversos outros vírus devem permanecer no radar global em 2026.
Os surtos contínuos de chikungunya em diferentes partes do mundo podem afetar viajantes, que em alguns casos podem avaliar a possibilidade de se vacinar contra a doença.
Os casos de sarampo seguem em alta nos Estados Unidos e em vários países, impulsionados pela queda nas taxas de cobertura vacinal.
O HIV corre o risco de ressurgir com mais força, apesar da disponibilidade de tratamentos eficazes, em razão de interrupções na ajuda internacional.
Além disso, novos vírus ainda desconhecidos podem emergir à medida que a atividade humana perturba ecossistemas e intensifica a circulação de pessoas pelo planeta.
Em um cenário em que pessoas, animais e meio ambiente estão interligados, a vigilância sobre ameaças virais conhecidas e emergentes, aliada ao desenvolvimento de novas vacinas e tratamentos, é fundamental para ajudar a manter populações mais seguras em todo o mundo.
