Qual combustível compensa mais, álcool ou gasolina?

Diante da ascensão dos veículos com motores flex no Brasil, que permitem o uso tanto de álcool quanto de gasolina, surge um dilema para os proprietários: qual combustível escolher? Em um cenário de crise econômica, com preços flutuantes e atrelados à variação do dólar, essa decisão requer não apenas conhecimento técnico, mas também habilidades matemáticas apuradas.

Os carros flex, equipados com sensores no tubo de escapamento, detectam a proporção de combustível queimado, permitindo ao sistema eletrônico do veículo ajustar automaticamente a mistura de combustível, otimizando potência e eficiência. A escolha entre etanol e gasolina não depende de manter a uniformidade do combustível, visto que esses veículos estão aptos a funcionar com qualquer proporção de mistura desses combustíveis.

Para determinar o combustível mais econômico, é crucial considerar dois fatores: o rendimento do veículo, medido em quilômetros por litro (km/l), e o preço atual dos combustíveis. A Petrobras, responsável pelo refino dos derivados de petróleo no Brasil, regula os preços da gasolina, influenciados pelo mercado externo e pelo dólar. Por outro lado, o preço do etanol, derivado da cana-de-açúcar, varia conforme a produtividade das safras e a produção nas usinas. É importante notar que a gasolina brasileira contém 27% de etanol em sua composição.

De modo geral, o etanol é considerado mais vantajoso economicamente quando seu preço está a 70% ou menos do valor da gasolina. Entretanto, dependendo do consumo do veículo com cada tipo de combustível e do perfil de condução, pode ser mais econômico abastecer com etanol mesmo que essa proporção atinja 74% a 75%.

Além do aspecto econômico, o etanol se destaca como a opção mais sustentável. Sua origem vegetal resulta em uma liberação significativamente menor de gases poluentes na atmosfera, comparado à gasolina, um derivado do petróleo. Assim, ao escolher o etanol, os motoristas não apenas economizam, mas também contribuem para a redução do impacto ambiental.