Candidato a vereador no Leste de MG é preso em operação da PF contra emigração ilegal

A Polícia Federal prendeu na manhã desta quinta-feira (19) um candidato a vereador do município de Ipanema, no Leste de Minas Gerais, durante a operação "Expedition", que visa combater uma associação criminosa voltada à emigração ilegal. A ação ocorreu em Ipanema e Governador Valadares, onde também foram cumpridos dez mandados, incluindo dois de prisão preventiva e oito de busca e apreensão, além do sequestro de bens e valores que somam R$ 8,6 milhões.

O candidato, apontado como um dos principais alvos da operação, foi preso em sua residência. A Polícia Federal informou que ele atuava captando brasileiros para serem enviados ilegalmente aos Estados Unidos, em esquema coordenado por um suspeito em Governador Valadares. A investigação revelou que a organização criminosa já havia enviado mais de 70 pessoas ao exterior de forma ilegal.

As investigações que levaram à operação "Expedition" tiveram início após a descoberta de evidências durante a operação “Reféns”, deflagrada em 2023 pela Força Integrada de Combate ao Crime Organizado (FICCO/MG), que combatia o tráfico de drogas. Na ocasião, as autoridades identificaram a participação do candidato a vereador no esquema de contrabando de pessoas, ampliando o foco das investigações para a rede de emigração ilegal.

Os investigados, além de responderem por associação criminosa, também são acusados de promoção de emigração ilegal e envio irregular de crianças e adolescentes para o exterior. Se condenados, as penas podem chegar a 16 anos de prisão. Após sua prisão, o candidato foi encaminhado para a delegacia da PF em Ipatinga, enquanto o outro indivíduo foi levado para a delegacia de Governador Valadares.