Cientistas identificam novo grupo sanguíneo após décadas de pesquisa

Pesquisadores do NHS Blood and Transplant, serviço de coleta de sangue do Serviço Nacional de Saúde da Inglaterra, revelaram uma descoberta importante na área da saúde: um novo grupo sanguíneo denominado MAL (sigla para proteína de Mielina e Linfócitos). O estudo traz à tona a solução para um mistério de mais de 50 anos envolvendo o antígeno AnWj, que não é produzido por pessoas que não possuem o gene MAL, cuja origem genética até então não havia sido identificada.

Solução para um mistério de cinco décadas

O antígeno AnWj, envolto em mistério por mais de cinco décadas, foi finalmente esclarecido com a identificação do gene MAL. Pessoas que são AnWj-negativas não possuem o gene responsável por produzir a proteína MAL. Esta proteína, agora compreendida, é crucial para determinar a presença do antígeno AnWj no sangue.

A descoberta, realizada em parceria com a Universidade de Bristol, destaca que a maioria da população mundial é positiva para o antígeno AnWj. No entanto, 0,1% da população não possui o gene MAL, tornando essas pessoas AnWj-negativas. Em alguns casos, doenças podem causar a AnWj-negatividade, mas a pesquisa identificou também uma forma hereditária deste fenótipo em um número restrito de indivíduos.

Riscos em transfusões de sangue e novas possibilidades de tratamento

Uma das maiores implicações dessa descoberta é a segurança nas transfusões de sangue. Pessoas que são AnWj-negativas podem sofrer reações graves ao receber sangue AnWj-positivo, o que torna indispensável a criação de novos testes para identificar esse fenótipo raro. Além disso, a pesquisa revela que a ausência do antígeno AnWj pode estar relacionada a distúrbios hematológicos e alguns tipos de câncer, o que abre novas possibilidades de tratamento.

Segundo a pesquisadora sênior do NHS Blood and Transplant, Louise Tilley, que esteve à frente dessa descoberta, essa é uma grande conquista para a equipe e trará melhorias significativas no atendimento a pacientes raros. “O histórico genético do AnWj é um mistério há mais de 50 anos, e eu, pessoalmente, venho tentando solucioná-lo há quase 20 anos de minha carreira”, declarou Tilley. A pesquisadora ressaltou ainda que, embora esses pacientes sejam raros, "são muito importantes" e agora terão acesso a tratamentos mais seguros e eficazes.

Impactos futuros na medicina transfusional

A descoberta do grupo sanguíneo MAL marca um avanço no campo da medicina transfusional, permitindo a criação de novos protocolos para evitar complicações em transfusões de sangue. Os cientistas acreditam que essa identificação facilitará o diagnóstico de outros indivíduos AnWj-negativos, possibilitando maior segurança e tratamentos personalizados para esses pacientes.

A pesquisa foi publicada na renomada revista Blood, especializada em hematologia, e representa um marco para a medicina, trazendo à luz um novo campo de estudo para profissionais de saúde ao redor do mundo.