Pesquisadores britânicos descobrem novo grupo sanguíneo e solucionam mistério de 50 anos

Cientistas britânicos anunciaram uma descoberta inédita na área de hematologia: um novo grupo sanguíneo denominado MAL. Publicada na revista científica Blood, da Sociedade Americana de Hematologia, a pesquisa conduzida pelo Serviço de Saúde Pública do Reino Unido (NHS Blood and Transplant), junto ao International Blood Groups Reference Laboratory e a Universidade de Bristol, resolve um enigma que perdurava há mais de 50 anos.

A descoberta do grupo MAL e seu impacto na transfusão de sangue

O novo grupo sanguíneo MAL possibilita a identificação de pessoas que não possuem um antígeno específico, o AnWj, já mapeado há várias décadas, mas pouco compreendido até então. A ausência deste antígeno foi inicialmente descoberta em dois indivíduos, Anton e Wj, cujas iniciais deram origem ao nome AnWj. Essa condição pode causar complicações durante transfusões de sangue, pois indivíduos AnWj-negativos podem sofrer reações graves se receberem sangue de doadores AnWj-positivos.

De acordo com a Universidade de Bristol, "essa pesquisa permite o desenvolvimento de novos testes de genotipagem para detectar tais indivíduos raros e reduzir o risco de complicações associadas à transfusão". Essa inovação se mostra crucial para garantir a segurança em procedimentos médicos envolvendo transfusões e tratamentos hematológicos.

Antígenos e sistemas sanguíneos: uma nova adição aos 47 grupos existentes

O sistema sanguíneo humano é altamente complexo, composto por 47 sistemas conhecidos, como os populares ABO e Rh, além de 360 antígenos diferentes. Os antígenos são moléculas presentes na superfície das hemácias que determinam o tipo sanguíneo de cada pessoa. No caso do sistema ABO, por exemplo, as células podem apresentar o antígeno A, B, ambos ou nenhum (sendo classificadas como do grupo O).

A pesquisa identificou o MAL como o 47º sistema de grupo sanguíneo. O grupo é caracterizado pela presença incompleta de uma proteína chamada Mal na superfície dos glóbulos vermelhos. A ausência parcial ou completa dessa proteína pode ser causada por fatores hereditários, como observado em uma família árabe-israelense, ou por distúrbios hematológicos e cânceres específicos. Entre os cinco indivíduos AnWj-negativos analisados no estudo, estava uma mulher que participou da pesquisa original em 1972, quando o antígeno AnWj foi descrito pela primeira vez.

Questões étnicas e o próximo passo nas pesquisas

Ainda que o estudo tenha avançado consideravelmente na compreensão do grupo sanguíneo MAL, há lacunas a serem preenchidas em relação às etnias mais afetadas. Não se sabe se há prevalência desse tipo sanguíneo em grupos étnicos específicos, algo que ainda deve ser investigado para aprimorar os testes genotípicos e entender melhor suas implicações.

O artigo já está disponível como pré-impressão, permitindo que outros cientistas analisem as descobertas e avancem nos estudos sobre o impacto do grupo MAL, principalmente em populações com uma maior incidência de indivíduos AnWj-negativos.