Investimento em agricultura familiar amplia renda e fortalece a merenda escolar em Minas Gerais

Com o apoio do Governo de Minas Gerais, a agricultura familiar tem ganhado destaque no fornecimento de alimentos para a merenda escolar, superando a exigência de 30% prevista no Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae). Em 2023, foram investidos R$ 663,4 milhões na compra de produtos oriundos de pequenos produtores, representando 32,5% do total adquirido para escolas estaduais.

Impacto na vida dos pequenos produtores

O programa não apenas melhora a qualidade da alimentação nas escolas, mas também transforma vidas. Um exemplo marcante é o de Maria Aparecida Fialho, a Cida, moradora da zona rural de Teixeiras. Ex-faxineira, Cida iniciou sua jornada como produtora rural incentivada por seu filho e hoje cultiva uma grande variedade de hortaliças e frutas, como couve-flor, alface, repolho, rúcula e maracujá.

Antes, a falta de orientação fazia com que boa parte de sua produção fosse descartada. Com o auxílio técnico da Emater-MG e do Pnae, ela encontrou um mercado seguro para seus produtos. “Hoje em dia eu posso plantar sem medo, porque tenho onde entregar”, afirmou Cida, que agora planeja expandir sua produção.

Protagonismo feminino no campo

O fortalecimento da agricultura familiar tem ampliado o protagonismo das mulheres no setor rural. Para Maria da Consolação Rosado Martins, extensionista da Emater-MG, essa mudança é significativa. “Mostramos para elas como comercializar e agora a maioria prefere trabalhar na roça do que fazer faxina, por exemplo. Elas ficam alegres por terem seu próprio dinheiro”, explica.

Além de aumentar a renda, o apoio técnico e os programas estaduais ajudam essas mulheres a se sentirem mais independentes. “Ser mulher no campo significa liberdade e independência. Tenho meu próprio negócio, trabalho para mim”, afirma Cida, destacando a segurança proporcionada pelo suporte governamental.

A mudança vai além da geração de renda. Maria da Consolação observa que as mulheres têm buscado autonomia financeira, deixando de atuar apenas como auxiliares nas propriedades rurais. Esse movimento também influencia a permanência de jovens no campo, trazendo novas perspectivas para as famílias rurais.

Parceria estratégica para crescimento

Desde 2021, a Emater-MG, em parceria com a Secretaria de Estado de Educação (SEE/MG), tem oferecido assistência técnica a cerca de 15 mil agricultores familiares por ano. Esse suporte abrange desde a organização de empreendimentos até estratégias para comercialização em feiras e programas como o Pnae.

Atualmente, mais de 3,4 mil escolas públicas estaduais recebem alimentos provenientes da agricultura familiar, fortalecendo a conexão entre pequenos produtores e o sistema educacional.

Esse investimento cria um ciclo virtuoso, beneficiando não só os agricultores e suas famílias, mas também garantindo uma alimentação saudável e variada para milhares de estudantes em Minas Gerais.