Vírus Nipah mata adolescente na Índia e preocupa autoridades locais

Mais de 200 pessoas que tiveram contato com a vítima estão sendo monitoradas após a morte de um jovem de 14 anos devido à infecção pelo vírus Nipah. O caso foi registrado no estado de Kerala, e as autoridades de saúde locais emitiram alertas e medidas preventivas, como o uso de máscaras. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica o vírus como um patógeno com alto potencial epidêmico.

Características e transmissão do vírus Nipah

O vírus Nipah é uma doença zoonótica, ou seja, é transmitida de animais para humanos. Porcos e morcegos frugívoros são os principais vetores. A transmissão também pode ocorrer por meio de alimentos contaminados ou contato direto com uma pessoa infectada. Ao infectar humanos, o vírus ataca principalmente o sistema respiratório e o sistema nervoso central.

Sintomas e progressão da doença

A infecção pelo vírus Nipah pode apresentar sintomas variados, desde sinais semelhantes aos da gripe até complicações graves. Entre os sintomas estão febre, dor de cabeça, dor muscular, fadiga, tontura, dificuldades respiratórias e encefalite, que causa confusão, desorientação, sonolência e convulsões. Casos severos podem levar ao coma e à morte, com uma taxa de mortalidade de até 70%. Sobreviventes podem enfrentar consequências neurológicas a longo prazo.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da infecção é realizado por meio de testes como a reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR) em fluidos corporais e a detecção de anticorpos por ensaio imunoenzimático (ELISA). Não há vacina ou tratamento específico para o vírus Nipah; o manejo da doença se limita ao controle dos sintomas e cuidados de suporte.

Histórico de surtos e impacto global

Identificado pela primeira vez em 1999 durante um surto na Malásia, o vírus Nipah causou várias epidemias subsequentes, principalmente em Bangladesh e Índia. Em 2018, um surto em Calecute, Índia, resultou na morte de 17 dos 18 infectados. Surtos quase anuais têm ocorrido em Bangladesh desde 2001. Em 2021, um menino de 12 anos morreu na vila de Chathamangalam, Índia, devido ao vírus.

Risco de novos surtos e fatores contribuintes

O estado de Kerala, com sua rápida urbanização e perda de habitat, oferece condições favoráveis para a propagação do vírus, segundo especialistas. A convivência próxima entre humanos e animais, decorrente da destruição de habitats naturais, facilita a transmissão do vírus. A OMS alerta que outras regiões, incluindo Camboja, Gana, Indonésia, Madagascar, Filipinas e Tailândia, também estão em risco devido à presença de reservatórios naturais do vírus, como a espécie de morcego Pteropus.

A vigilância e o monitoramento contínuos são essenciais para prevenir novos surtos e proteger a saúde pública global.