Coca-Cola nos EUA muda receita e adota açúcar da cana

A Coca-Cola nos Estados Unidos vai passar por uma mudança significativa em sua composição: a empresa anunciou que lançará uma versão da bebida adoçada com açúcar da cana-de-açúcar. A decisão veio após uma pressão direta do secretário de Saúde norte-americano, Robert F. Kennedy Jr., que tem se manifestado contra o uso de ingredientes como xarope de milho, óleos de sementes e corantes artificiais nos alimentos industrializados.

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A substituição do adoçante usado na fórmula tradicional nos EUA – o xarope de milho rico em frutose – pela sacarose da cana-de-açúcar já é comum em países como Brasil, México, Reino Unido e Austrália. Apesar da novidade ser vista por alguns como um retorno a ingredientes mais naturais, nutricionistas afirmam que, do ponto de vista da saúde, a alteração não traz vantagens.

O anúncio foi feito após o ex-presidente Donald Trump também ter pressionado a empresa. Ele alegou que a substituição era uma escolha "simplesmente melhor". No entanto, nem Trump nem Kennedy apresentaram argumentos científicos concretos para justificar a mudança.

Segundo especialistas da área de nutrição, o excesso de qualquer tipo de açúcar simples – seja frutose ou sacarose – pode causar diversos problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, acúmulo de gordura no fígado e alterações no metabolismo cerebral.

A nutricionista Isabela Gouveia, mestre em Ciências de Alimentos pela USP, esclarece que a frutose, presente em grandes quantidades no xarope de milho, é metabolizada no fígado e pode, quando consumida em excesso, favorecer o acúmulo de gordura nesse órgão.

“O problema não está na frutose presente nas frutas, mas sim na frutose concentrada e ultraprocessada, que está em refrigerantes, balas e produtos industrializados”

Lívia, também nutricionista, lembra que mesmo os chamados açúcares naturais, como o mel ou o açúcar mascavo, embora contenham pequenas quantidades de minerais e antioxidantes, não são alternativas mais saudáveis em termos de impacto nutricional. E o mesmo raciocínio vale para os refrigerantes diet, que, apesar de não conterem açúcar e oferecerem vantagem calórica, ainda são vistos com ressalvas pela comunidade científica devido a possíveis impactos dos adoçantes artificiais no apetite, metabolismo e na microbiota intestinal.

Para os especialistas, a mudança promovida pela Coca-Cola atende a uma demanda mais política e comercial do que nutricional. A substituição pode até significar aumento na demanda por importação de açúcar, incluindo do Brasil, mas não muda o fato de que refrigerantes continuam sendo produtos com alto teor de açúcar – independentemente da origem desse adoçante.

O movimento liderado por Kennedy, chamado Make America Healthy Again (“Torne a América saudável novamente”), deve continuar pressionando empresas alimentícias, e há expectativa de atualização nas diretrizes alimentares do país. Mesmo assim, especialistas recomendam cautela ao interpretar esse tipo de iniciativa como avanço real para a saúde pública.