O Brasil enfrenta um desafio significativo no campo da saúde mental. Dados recentes revelam uma realidade preocupante: o país possui a maior prevalência de transtornos de ansiedade do mundo e ocupa uma posição de destaque nos índices de depressão. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a prevalência de depressão ao longo da vida no Brasil atinge cerca de 15,5% da população [1]. A situação foi agravada pela pandemia de COVID-19, que, em seu primeiro ano, resultou em um aumento de mais de 25% nos casos de ansiedade e depressão globalmente [2].

Essa realidade se reflete no ambiente de trabalho, com um número recorde de afastamentos por transtornos mentais, e na vida cotidiana de milhões de brasileiros que buscam compreender os sinais e sintomas que afetam seu bem-estar. Este guia completo tem como objetivo esclarecer as principais dúvidas sobre ansiedade e depressão, ajudando a identificar os sintomas, entender as diferenças cruciais entre as duas condições e, o mais importante, saber quando e como buscar ajuda profissional.

Veja entrevista ao PLOX sobre a ansiedade e depressão 

O que é ansiedade?

A ansiedade é uma reação natural do corpo ao estresse, uma emoção caracterizada por sentimentos de tensão, preocupação e pensamentos negativos. Funciona como um mecanismo de sobrevivência que nos prepara para enfrentar ou fugir de uma ameaça percebida. No entanto, quando essa reação se torna excessiva, persistente e desproporcional à situação, interferindo na vida diária, ela pode ser classificada como um transtorno de ansiedade.

Os sintomas podem ser tanto psicológicos quanto físicos. Os sintomas psicológicos incluem preocupação constante, medo irracional, dificuldade de concentração, irritabilidade e uma sensação de que algo ruim vai acontecer. Já os sintomas físicos são frequentemente confundidos com outras condições de saúde e podem incluir:

• Palpitações e coração acelerado
• Falta de ar ou sensação de sufocamento
• Tontura e vertigem
• Tensão muscular
• Suor excessivo
• Tremores
• Problemas gastrointestinais

O que é depressão?

A depressão é um transtorno de humor que causa um sentimento persistente de tristeza e a perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas. Diferente das flutuações normais de humor, a depressão afeta profundamente a capacidade de uma pessoa de funcionar no dia a dia, seja no trabalho, na escola ou nas relações sociais. Segundo o Ministério da Saúde, não se trata de uma "fraqueza" ou "falta de vontade", mas de uma doença complexa com bases biológicas, psicológicas e sociais [1].

Os sintomas centrais da depressão incluem humor deprimido na maior parte do dia e anedonia, que é a incapacidade de sentir prazer. Outros sintomas comuns associados são:

• Alterações significativas de peso ou apetite
• Insônia ou hipersonia (dormir demais)
• Fadiga ou perda de energia constante
• Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva
• Dificuldade de concentração e tomada de decisões
• Pensamentos recorrentes de morte ou ideação suicida

Principais diferenças entre ansiedade e depressão

Embora frequentemente ocorram juntas e compartilhem alguns sintomas, como irritabilidade e dificuldade de concentração, ansiedade e depressão são condições distintas. Compreender suas diferenças é fundamental para um diagnóstico e tratamento adequados. A tabela abaixo resume os pontos-chave:

Característica
Ansiedade
Depressão
Emoção Central
Medo, preocupação, apreensão
Tristeza, vazio, desesperança
Foco Temporal
Preocupação excessiva com o futuro
Ruminação sobre o passado, visão negativa do futuro
Nível de Energia
Agitação, inquietação, "ligado no 220V"
Fadiga, falta de energia, lentidão
Motivação
Evitação de situações temidas
Perda de interesse e prazer em tudo
Padrão de Sono
Dificuldade para iniciar o sono (insônia inicial)
Despertar precoce, sono excessivo (hipersonia)
Pensamentos
Catastróficos, focados em perigo e ameaças
Autocríticos, pessimistas, de culpa e inutilidade

É importante notar que uma pessoa pode sofrer de um transtorno misto de ansiedade e depressão, onde os sintomas de ambas as condições estão presentes simultaneamente, sem que um predomine claramente sobre o outro.

Sinais de alerta: quando procurar ajuda profissional

É fundamental procurar ajuda profissional quando os sintomas de ansiedade ou depressão se tornam persistentes e começam a impactar negativamente a qualidade de vida. Os principais sinais de alerta incluem:

• Os sentimentos de tristeza ou preocupação duram a maior parte do dia, por várias semanas.
• A capacidade de trabalhar, estudar ou cuidar de responsabilidades diárias está comprometida.
• Há um afastamento de amigos, familiares e atividades sociais.
• Ocorrem alterações significativas no sono ou no apetite.
• Há abuso de álcool ou outras substâncias como forma de lidar com os sentimentos.
• Surgem pensamentos sobre morte ou suicídio.

Tratamentos disponíveis e canais de apoio no Brasil

O tratamento para ansiedade e depressão é eficaz e geralmente envolve uma combinação de psicoterapia e, em alguns casos, medicação. A psicoterapia, conduzida por um psicólogo, ajuda o indivíduo a entender seus sentimentos e a desenvolver estratégias para lidar com eles. A medicação, prescrita por um médico psiquiatra, atua no reequilíbrio químico do cérebro.

No Brasil, existem canais de apoio gratuitos e acessíveis:

• Centro de Valorização da Vida (CVV): Oferece apoio emocional e prevenção do suicídio, de forma voluntária e gratuita, sob total sigilo por telefone (disque 188), e-mail e chat 24 horas por dia [3].
• Centros de Atenção Psicossocial (CAPS): São unidades do Sistema Único de Saúde (SUS) que oferecem atendimento a pessoas com sofrimento ou transtorno mental, incluindo depressão e ansiedade. Para encontrar o CAPS mais próximo, pode-se consultar a prefeitura local.

Conclusão

Ansiedade e depressão são condições de saúde sérias, mas tratáveis. O primeiro passo para a recuperação é o conhecimento. Ao entender os sintomas, as diferenças e os sinais de alerta, quebramos o estigma e abrimos caminho para a busca de ajuda. Falar sobre saúde mental é um ato de coragem e um passo essencial para uma sociedade mais saudável e acolhedora. Se você ou alguém que você conhece está sofrendo, não hesite em procurar apoio.

Referências

[1] Ministério da Saúde. (s.d.). Depressão. Portal Gov.br. Acessado em 26 de outubro de 2025, de https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/d/depressao

[2] Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS). (2025, 2 de setembro). Mais de um bilhão de pessoas vivem com condições de saúde mental. Acessado em 26 de outubro de 2025, de https://www.paho.org/pt/noticias/2-9-2025-mais-um-bilhao-pessoas-vivem-com-condicoes-saude-mental-servicos-precisam

[3] CVV - Centro de Valorização da Vida. (s.d.). Como Ajudamos. Acessado em 26 de outubro de 2025, de https://www.cvv.org.br/como-ajudamos/