Hannah Shirley, considerada a hipopótamo-pigmeu mais velha do mundo sob cuidados veterinários, comemorou 52 anos em uma festa temática preparada especialmente para ela. Nascida em 22 de novembro de 1973, ela já tem o dobro da idade da maioria dos indivíduos de sua espécie.

Na natureza, a expectativa de vida dos hipopótamos-pigmeus varia de 25 a 30 anos. O aniversário de Hannah marca uma longevidade muito acima do comum para esses animais, o que torna a comemoração ainda mais significativa.

Festa temática inspirada em jogo infantil

A celebração foi organizada pelo Humane Society’s Ramona Wildlife Center, em San Diego, na Califórnia (EUA). O tema escolhido foi o jogo de tabuleiro “Hipopótamos Famintos”, bastante conhecido entre crianças, com direito a frutas flutuantes como guloseimas e decorações coloridas.

De acordo com Nina Thompson, diretora de relações públicas da instituição, a festa foi realizada no início da semana para permitir a participação do maior número possível de pessoas.

Todos na nossa equipe adoram a Hannah!

Nina Thompson

Hannah foi resgatada em 2002, após ser encontrada em cativeiro no quintal de uma casa em Escondido, também na Califórnia. Desde então, vive sob os cuidados da equipe do projeto.

Angela Hernandez-Cusick, supervisora de reabilitação da vida selvagem, afirmou que quem conhece a hipopótamo se encanta com ela e destacou o quanto sua presença simboliza a alegria e a conexão envolvidas no cuidado com animais silvestres.

Rotina de cuidados especiais e bem-estar

Atualmente, Hannah vive em um habitat de mais de 1,2 mil metros quadrados, onde passa os dias relaxando na água e recebendo massagens nas costas. Suas refeições são adaptadas à idade avançada, e a saúde é monitorada de perto pelos cuidadores.

O ambiente controlado e o acompanhamento constante ajudam a garantir que ela desfrute de uma vida longa, confortável e segura.

Espécie vulnerável e ameaçada

Os hipopótamos-pigmeus são nativos de florestas e pântanos da África Ocidental. Com menos de 2.500 indivíduos na natureza, a espécie é classificada como vulnerável. Mesmo com proteção legal nos países de origem, ainda são necessárias ações de conservação mais efetivas para evitar que desapareçam.

O habitat natural desses mamíferos sofre com poluição, destruição por incêndios e caça para consumo de carne. Eles só foram reconhecidos pela ciência ocidental em 1840 e, ainda hoje, pouco se sabe sobre seus hábitos em vida livre.

Embaixadora de uma espécie em risco

Assim como Hannah Shirley, apenas algumas dezenas de hipopótamos-pigmeus vivem em cativeiro na América do Norte. A aniversariante se tornou uma espécie de embaixadora de sua população vulnerável, simbolizando a importância do cuidado e da preservação da vida selvagem.

O próprio bolo de aniversário resumiu o espírito da comemoração, com a mensagem: “Feliz aniversário de 52 anos, Hannah Shirley”.