Você já ouviu falar na Síndrome de Pica? Esse distúrbio alimentar é caracterizado pelo consumo compulsivo de itens que não são considerados alimentos, como terra, giz, tijolos e até fezes. Embora seja mais comum em crianças pequenas, a pica pode afetar pessoas de todas as idades e pode ser um indicativo de problemas de saúde mais graves.

De acordo com o neurocientista e membro da Sigma Xi, Dr. Fabiano de Abreu Agrela, estudos indicam que a pica pode estar relacionada a déficits de memória semântica após danos no lobo temporal do cérebro. Além disso, o distúrbio está associado a condições de saúde mental como depressão, ansiedade, transtorno do espectro autista e deficiência intelectual.

A pica também pode surgir em decorrência de desnutrição, estresse, gravidez ou comportamentos culturais e aprendidos. Por isso, é importante diagnosticar o distúrbio e buscar tratamento adequado.

O diagnóstico da pica é feito a partir do consumo compulsivo de itens não alimentares, e pode ser confirmado por meio de exames como urina, fezes e testes de imagem. O tratamento envolve terapias comportamentais e aversivas, reforço diferencial e, em casos mais graves, medicamentos antipsicóticos.

Embora seja um distúrbio raro, a Síndrome de Pica pode indicar problemas de saúde física e mental, por isso é importante ficar atento aos sinais e buscar ajuda médica especializada. Afinal, comer vai muito além de matar a fome.

Diagnóstico da Síndrome de Pica

O sintoma é comer compulsivamente coisas que não são comida ou não têm valor ou benefício nutricional. Pode ser diagnosticada através de exames como de urina e fezes, assim como testes de imagem como raios-X, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (MRI), ultra-som e eletrocardiograma (ECG ou EKG), que procura problemas com o ritmo elétrico do coração que podem ocorrer com certos desequilíbrios eletrolíticos ou infecções parasitárias.

Causas do distúrbio alimentar

• Anemia (baixo teor de ferro);
• Constipação;
• Ascaridíase (infecção por lombriga);
• Desequilíbrio eletrolítico;
• Ritmos cardíacos irregulares (arritmias);
• Envenenamento por chumbo;
• Obstrução/bloqueio do intestino delgado e do intestino grosso.

Itens que as pessoas com Síndrome de Pica podem consumir

• Cinzas;
• Pó de talco;
• Giz;
• Carvão;
• Tijolos;
• Argila, terra ou terra;
• Grãos de café;
• Cascas de ovo;
• Fezes (cocô) de qualquer tipo;
• Cabelo, barbante ou linha;
• Gelo;
• Amido de lavanderia;
• Lascas de tinta;
• Papel;
• Seixos;
• Alimentos para animais de estimação;
• Sabão;
• Lã ou pano.

Tratamento

Terapia aversiva leve - método que envolve ensinar as pessoas a evitar comportamentos de pica usando aversões leves para ensinar as pessoas a evitar itens não alimentares e reforçar positivamente comportamentos alimentares saudáveis.

• Terapia comportamental - envolve ensinar a uma pessoa mecanismos e estratégias de enfrentamento para ajudá-la a mudar seu comportamento.
• Reforço diferencial - as pessoas aprendem a evitar comportamentos de pica concentrando-se em outros comportamentos e atividades.

Medicamentos

Pode não ser necessário o uso de medicamentos, mas caso seja, medicamentos antipsicóticos podem ajudar, mas devido aos seus efeitos colaterais, não podem ser de uso generalizado.