Ipatinga recebe exposição “Retratistas do Morro”, do fotógrafo João Mendes

Após mais de meio século, o renomado fotógrafo João Mendes retorna a Ipatinga, cidade que marcou sua infância e adolescência, para uma exposição inédita com registros históricos capturados entre as décadas de 1960 e 1970. A mostra intitulada “Retratistas do Morro” pode ser visitada na Galeria do Centro Cultural Usiminas, oferecendo ao público uma rara oportunidade de contato com o acervo fotográfico do artista.

A exposição é promovida pelo Instituto Usiminas, com patrocínio da Usiminas via Lei Rouanet de Incentivo à Cultura, e apresenta imagens captadas com uma câmera Yashica Mat de formato médio. As fotografias em preto e branco retratam moradores do Aglomerado da Serra, em Belo Horizonte, entre os anos de 1960 e 1979, revelando o cotidiano e os sonhos de quem habitava os subúrbios da capital mineira naquela época.

Foto: Divulgação

Muitas dessas imagens foram originalmente feitas para documentos pessoais, como carteiras de identidade, além de registros de festas de formatura e as conhecidas “fotos postais”, enviadas pelo correio como lembranças por migrantes para suas famílias no interior de Minas Gerais. O acervo construído por Mendes é composto por mais de 40 mil retratos, consolidando-se como um patrimônio visual da comunidade da Serra e além.

Foto: Divulgação

Natural de Iapu, João Mendes se mudou ainda menino para Ipatinga, onde enfrentou desafios financeiros e trabalhou desde cedo como ambulante, engraxate e pregador de taco. Foi aos 15 anos, ao começar a trabalhar na empresa Foto Badi, que teve o primeiro contato com a fotografia. Anos depois, em 1966, mudou-se com a família para Belo Horizonte, estabelecendo-se no Aglomerado da Serra. Em 1972, fundou o Foto Mendes, tornando-se um dos primeiros fotógrafos profissionais do bairro.

“Foi aqui em Ipatinga que João Mendes começou essa trajetória tão bonita dentro da fotografia e o público poderá contemplar, décadas depois, o resultado de tantos anos dedicados à arte”

Foto: Divulgação

O público que visitar a mostra contará com mediação da Ação Educativa do Instituto Usiminas, que também oferece intérprete de Libras mediante agendamento prévio. No ateliê educativo, será possível participar de uma atividade prática. As visitas gratuitas estarão abertas de terça a sábado, das 12h às 20h, e podem ser agendadas pelo WhatsApp (31) 98437-3330.

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Com uma carreira pautada pela sensibilidade e compromisso com a memória social, João Mendes é até hoje conhecido como “Prefeito da Serra”, título conquistado por sua dedicação à comunidade local. Sua loja, inaugurada em 1973, ainda funciona no mesmo endereço, mantendo vivo um legado fotográfico que emociona gerações.