O nome pode não ser familiar para muita gente, mas o eritritol está presente em diversos alimentos, de sorvetes lowcarb a refrigerantes sem açúcar. Um estudo de pesquisadores da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, indica que a substância pode afetar negativamente as células que revestem os vasos sanguíneos do cérebro, o que pode aumentar o risco de AVC. A pesquisa foi publicada no Journal of Applied Physiology.

O que os cientistas analisaram no laboratório

Para chegar aos resultados, a equipe expôs células endoteliais microvasculares cerebrais humanas ao eritritol por três horas. A quantidade usada foi semelhante à encontrada em uma bebida típica sem açúcar. Após a exposição, os pesquisadores observaram alterações relevantes no funcionamento das células.

Entre os efeitos, houve redução considerável na produção de óxido nítrico, substância que ajuda os vasos sanguíneos a relaxarem e se dilatarem. Ao mesmo tempo, aumentou a produção de endotelina-1, composta associada ao estreitamento dos vasos.

Alterações ligadas à coagulação e ao estresse oxidativo

O estudo também apontou uma capacidade reduzida de produzir t-PA — composto natural que auxilia na decomposição de coágulos — quando as células foram expostas à trombina, substância que promove a coagulação. Além disso, as células tratadas geraram níveis mais elevados de espécies reativas de oxigênio (ERO), os chamados “radicais livres”, que podem danificar células, acelerar o envelhecimento e desencadear inflamação.

No quadro geral, se seus vasos estão mais contraídos e sua capacidade de decompor coágulos sanguíneos está reduzida, seu risco de AVC aumenta. Nossa pesquisa demonstra não apenas isso, mas como o eritritol tem o potencial de aumentar o risco de AVC

Relação com estudo anterior e alerta sobre consumo

A pesquisa foi motivada por um estudo anterior com 4 mil pessoas nos Estados Unidos e na Europa. Esse trabalho apontou que indivíduos com níveis mais elevados de eritritol no sangue tinham probabilidade muito maior de sofrer ataque cardíaco ou AVC dentro de três anos.

Para Christopher DeSouza, autor sênior do estudo, as descobertas reforçam evidências de que adoçantes não nutritivos, frequentemente considerados seguros, podem estar associados a consequências negativas. Ele também observou que o estudo utilizou uma quantidade equivalente a uma porção de eritritol e que pessoas que consomem múltiplas porções diariamente poderiam, potencialmente, enfrentar efeitos maiores — algo que, segundo ele, ainda precisa ser investigado.

DeSouza recomendou que consumidores prestem mais atenção aos rótulos, verificando se eritritol ou “álcool de açúcar” aparece entre os ingredientes, e que monitorem o consumo de adoçantes não nutritivos como esse.