O sistema de cavernas subaquáticas no atol de Vaavu, nas Maldivas, onde cinco mergulhadores italianos morreram durante uma expedição na última quinta-feira (14), é conhecido localmente como “caverna dos tubarões”. Imagens antigas atribuídas a uma expedição de 2014 mostram passagens estreitas, escuras e de difícil navegação, com mergulhadores usando lanternas para avançar pelos túneis.

Segundo o Ministério das Relações Exteriores da Itália

Segundo o Ministério das Relações Exteriores da Itália, os cinco italianos morreram após tentarem explorar cavernas a cerca de 50 metros de profundidade. A reconstrução do acidente ainda está em andamento pelas autoridades das Maldivas, sem conclusão oficial sobre a causa das mortes.

O local fica em uma região de canais oceânicos e cavernas

O local fica em uma região de canais oceânicos e cavernas no atol de Vaavu, área procurada por mergulhadores experientes, mas marcada por profundidade elevada, baixa visibilidade e correntes fortes. Autoridades ouvidas por agências internacionais informaram que o limite legal para mergulho recreativo no país é de 30 metros, abaixo da profundidade onde parte da operação de busca ocorreu.

As buscas mobilizaram equipes locais

As buscas mobilizaram equipes locais, a Guarda Costeira das Maldivas, a polícia e mergulhadores finlandeses especializados em cavernas, acionados pela organização DAN Europe. Nesta terça-feira (19), dois corpos foram retirados da caverna; outros dois ainda seriam recuperados, se as condições climáticas e marítimas permitissem. O corpo do instrutor Gianluca Benedetti já havia sido localizado anteriormente.

A operação também resultou na morte de um mergulhador militar das Maldivas durante as tentativas de resgate. A DAN Europe informou que a missão exige equipamentos técnicos avançados, como rebreathers, scooters subaquáticos e sistemas redundantes de suporte à vida, devido à profundidade e ao ambiente fechado da caverna.

Entre os mortos estão

Entre os mortos estão Monica Montefalcone, professora de Ecologia da Universidade de Gênova, sua filha Giorgia Sommacal, a pesquisadora Muriel Oddenino, o biólogo Federico Gualtieri e o instrutor Gianluca Benedetti. A universidade informou que parte do grupo estava nas Maldivas em uma missão científica, mas que o mergulho em questão não integrava as atividades oficiais previstas.

As autoridades maldivas investigam

As autoridades maldivas investigam se houve descida além do planejado, falhas no planejamento, problemas com autorizações, equipamentos ou condições do mar. A licença da embarcação Duke of York, usada pelo grupo, entrou no foco da apuração, mas ainda não há confirmação oficial sobre responsabilidades.